วัดป่าอาเจียง ตั้งอยู่ที่บ้านหนองบัว ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ เป็นสถานที่ที่มีตำนานและความผูกพันระหว่าง "คน" กับ "ช้าง" อย่างลึกซึ้งครับ ชื่อวัดคำว่า "อาเจียง" ในภาษาชาวกูย (กวย) แปลว่า "ช้าง" นั่นเอง

นี่คือตำนานและเรื่องเล่าที่ทำให้วัดแห่งนี้ดูขลังและทรงพลัง:

1. ตำนาน "สุสานช้าง" แห่งเดียวในโลก
วัดป่าอาเจียงเดิมทีเป็นป่าช้าเก่าที่ใช้ฝังทั้งศพคนและศพช้างมาตั้งแต่บรรพบุรุษ

นิมิตหลวงพ่อหาญ: หลวงพ่อหาญ (เจ้าอาวาส) เล่าว่าท่านได้นิมิตเห็นช้างที่เคยเลี้ยงไว้อยากกลับมาอยู่รวมกัน ท่านจึงริเริ่มสร้าง "สุสานช้าง" ขึ้น

หลุมศพหมวกนักรบ: กระดูกช้างนับร้อยเชือกถูกรวบรวมมาบรรจุไว้ในหลุมที่มีฝาครอบเป็นรูป "หมวกใบตาล" หรือหมวกนักรบโบราณ เพื่อเป็นเกียรติแก่ช้างในฐานะนักรบที่ช่วยชาติบ้านเมืองมาแต่อดีต

2. อาถรรพ์ "ผีปะกำ" และศาลปะกำ
ที่นี่มี ศาลปะกำ ที่ศักดิ์สิทธิ์มาก ซึ่งเป็นที่เก็บ "เชือกปะกำ" (เชือกที่ทำจากหนังควาย 3 เส้นฟั่นรวมกัน ใช้สำหรับคล้องช้างป่า)

ความเชื่อชาวกูย: ชาวช้างเชื่อว่าเชือกปะกำเป็นที่สถิตของวิญญาณบรรพบุรุษหรือ "ผีปะกำ"

ตำนานสยบช้าง: มีเรื่องเล่าว่าหลวงพ่อหาญมีวิชาสยบช้างป่า แม้ช้างที่ดุร้ายที่สุดเมื่อมาถึงหน้าท่านจะหยุดและยอมสยบอย่างน่าอัศจรรย์ (เคยมีคลิปโด่งดังเป็นภาพช้างเดินมาหมอบกราบท่านขณะนั่งกรรมฐาน)

3. ศาลาเอราวัณ (ช้างหมอบกราบ)
ภายในวัดมี ศาลาเอราวัณ ที่สูงกว่า 30 เมตร ความโดดเด่นคือตัวอาคารสร้างเป็นรูปช้างแม่-ลูกในท่า "หมอบกราบ" * ตำนานเล่าว่าเป็นการสะท้อนภาพ "ช้างเป็นผู้ให้" และช้างคือเจ้าของวัดที่แท้จริง ภายในรวบรวมประวัติศาสตร์และวิถีชีวิตชาวกูยไว้อย่างครบถ้วน

4. พิธีกรรม "แกลมอ" และ "ปะชิ"
แกลมอ: เป็นพิธีรำเข้าทรงเพื่อบูชาพ่อปู่ครูปะกำช้าง เพื่อรักษาอาการเจ็บป่วยหรือบนบานเรื่องต่างๆ

ปะชิ: คือพิธีแต่งตั้งหรือมอบยศให้กับหมอช้างตามลำดับชั้น ซึ่งเป็นตำนานวิชาการคล้องช้างที่สืบทอดกันมาพันปี

เกร็ดน่าสนใจ: ทุกวันที่ 13 มีนาคมของทุกปี (วันช้างไทย) ที่นี่จะมีการทำบุญใหญ่เพื่ออุทิศส่วนกุศลให้วิญญาณช้างที่ล่วงลับ ซึ่งชาวบ้านเชื่อว่าวิญญาณช้างที่สุสานแห่งนี้ยังคงทำหน้าที่ปกปักรักษาผืนป่าและชุมชนอยู่ครับ

เมืองช้างหรือจังหวัดสุรินทร์ ที่คนทั่วไปรู้จักกันในนาม เมืองที่มีช้างเลี้ยงมากที่สุดในโลก นับตั้งแต่ในอดีตจนถึงปัจจุบัน ซึ่งเป็นถิ่นฐานของชนชาวกูยในจังหวัดสุรินทร์ คือที่บ้านตากลาง ต.กระโพ อ.ท่าตูม จ.สุรินทร์ ซึ่งในปัจจุบันเรียกกันติดปากว่า “หมู่บ้านช้าง” ซึ่งที่นี่นอกจากจะเป็นหมู่บ้านที่มีการเลี้ยงช้างมากที่สุดแห่งหนึ่งในจังหวัดสุรินทร์แล้ว ยังเป็นแหล่งเรียนรู้อารยะธรรมโบราณชองชาติพันธุ์ชาวกวยในจังหวัดสุรินทร์อีกด้วย

โดยชาวบ้านที่นี่ได้ร่วมกันอนุรักษ์ไว้ ไม่ว่าจะเป็นการแต่งกายในชุดพื้นเมือง ตลอดจนเครื่องใช้ต่างๆที่ยังมีหลงเหลืออยู่ และที่นี่ยังเป็น “สุสานช้าง” ซึ่งนับว่าเป็นหนึ่งเดียวในโลกที่มีการนำช้างมาฝังไว้ที่นี่มากที่สุดแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ที่ “วัดป่าอาเจียง” บ้านหนองบัว ต.กระโพ

วัดป่าอาเจียง ตั้งอยู่ที่บ้านหนองบัว ต.กระโพ อ.ท่าตูม จ.สุรินทร์ เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และแหล่งท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่สำคัญ มี “สุสานช้าง” ที่รวบรวมกระดูกช้างกว่า 200 เชือก โดยฝังร่างช้างที่ตายเสมือนญาติในครอบครัว ภายในมีศาลาเอราวัณ ศาลปะกำ และประติมากรรมช้างที่สวยงาม สะท้อนวิถีชีวิตชาวกูยคนเลี้ยงช้าง

Credit : Google
Credit : https://www.naewna.com/likesara/424310#google_vignette